여행이 다시 시작되면서 항공사들은 엔진을 찾는 데 어려움을 겪고 있습니다.

작성자: Julie Johnsson, Ryan Beene 및 Siddharth Philip | 2023년 3월 9일 오후 1시 | 항공화물

올해는 중국이 재개장하고 항공사들이 비행 일정을 늘리고 공항들이 급증하는 상황을 처리하기 위해 채용을 계속하면서 항공 여행의 큰 복귀를 예고할 예정이었습니다.

그러나 특히 주력 제품인 Airbus SE와 Boeing Co. 제트기의 항공기 엔진과 예비 부품 부족으로 인해 이러한 성장에 잠재적인 병목 현상이 나타나고 있습니다. 연료 효율이 최대 20% 더 높은 최신 세대 터빈을 사용하여 비행하는 항공사가 늘고 있다는 사실로 인해 이러한 부족 현상은 더욱 악화되고 있습니다. 이 터빈은 더욱 강력한 이전 터빈보다 유지 보수 주기가 훨씬 더 자주 발생하는 경향이 있습니다.

그 결과, 전 세계 항공사들은 바쁜 여름 여행 시즌을 준비하는 동시에 수백 대의 비행기를 착륙시켜야 했습니다. Air Baltic Corp AS는 자사의 Airbus A220 39대 중 10대가 현재 엔진 문제로 인해 운행을 중단했다고 밝혔습니다. 미국에서는 저가 항공사인 스피릿 항공(Spirit Airlines Inc.)이 부분적으로 엔진 오작동이 급증하면서 성장 계획을 축소할 것이라고 경고했습니다. 그리고 인도의 인디고(IndiGo)는 부품 부족으로 인해 착륙해야 했던 약 30대의 비행기에 대한 보상을 요구하고 있으며, 그 중 일부는 엔진과 관련되어 있습니다.

팬데믹 이전에도 공급망 제약이 업계 전체에 파문을 일으키고 있었으며, 그 여파로 엔진 제조업체는 숙련된 기계공 부족과 부품 부족으로 어려움을 겪었습니다.

Raytheon Technologies Corp.와 General Electric Co.-Safran SA 벤처의 최신 엔진은 용광로와 같은 온도에서 작동하는 데 필요한 이국적인 금속 합금, 코팅 및 복합재를 특징으로 합니다. 항공사는 터빈 부품이 더 빨리 마모되고 당초 예상보다 일찍 작업장으로 보내진다고 말합니다.

카타르항공의 악바르 알 베이커(Akbar Al Baker) 최고경영자(CEO)는 “엔진이 더 뜨거워지고 그에 사용되는 재료가 압력을 견디지 못하기 때문에 이전에 사용했던 엔진 관련 문제가 더 많아졌습니다”라고 말했습니다.

어떤 경우에는 특정 부품을 기다리는 데 1년 넘게 걸리기 때문에 엔진 수리 소요 시간이 3배로 늘어났습니다. Airbus와 Boeing이 베스트셀러 단일 통로 항공기 모델을 기록적인 수로 생산하기 위해 노력하면서 새로운 엔진의 더 높은 출력을 요구함에 따라 엔진 부품 공급이 더욱 확대되었습니다.

텍사스에 본사를 둔 항공 컨설턴트인 Cliff Collier는 엔진 부문에 대해 “지금 상황은 지옥보다 더 뜨겁습니다.”라고 말했습니다. 그는 유지보수 및 수리 조직을 언급하면서 "좌우에 부품 부족이 있어 MRO에 심각한 영향을 미치고 있습니다"라고 말했습니다.

제트 엔진 제조업체에 대한 압력이 커지고 있는 것은 목요일 GE의 최고 경영자인 래리 컬프(Larry Culp)가 투자자들을 위해 독립 항공우주 제조업체로서 회사의 미래를 설명하면서 주목을 받을 것입니다. 또한 경영진은 Airbus의 A320neo 항공기 제품군과 Boeing의 737 Max용으로 CFM International이라고 불리는 GE-Safran 벤처가 제작한 Leap 터빈의 내구성에 대해서도 압박을 받을 것입니다.

항공사는 Raytheon의 Pratt & Whitney 사업부가 제조한 경쟁 엔진에 대한 신뢰성이 훨씬 낮다고 불평합니다.

격차 해소

Pratt의 최신 터보팬 모델은 정밀 검사를 위해 제거해야 할 때까지 평균 약 10,000시간을 비행합니다. Raytheon의 CEO인 Greg Hayes는 지난 달 Barclays 컨퍼런스에서 수명을 연장하기 위한 여러 가지 수정 및 업그레이드에도 불구하고 소위 말하는 이전 엔진의 날개 가동 시간의 절반 정도에 불과하다고 말했습니다. 그는 이러한 격차를 줄이는 것이 향후 5년 동안 어려운 과제가 될 것이라고 말했습니다.

CFM은 성명에서 Leap 엔진의 비행 시간이 첫 상업 비행 후 약 6년이 지난 서비스 수명의 동일한 시점에 있는 이전 엔진인 CFM56의 엔진과 "비교할 수 있다"고 밝혔습니다. 수리점으로 보내지는 엔진은 보다 실질적인 점검보다 더 빠르게 완료할 수 있는 특정 문제를 해결하기 위해 진행되고 있다고 밝혔습니다.

CFM 대변인은 "우리는 Leap의 비행 시간을 늘리는 데 상당한 진전을 이루었으며 고객과 계속 협력하여 매장 방문을 사전에 계획할 수 있도록 최선을 다하고 있습니다"라고 말했습니다.